Η Αρμάνι Μιλάνο έφτασε στην Αθήνα με στόχο να βρει ξανά τον ρυθμό της, μετά από μια περίοδο προβλημάτων και ατυχιών. Η πρόσφατη ήττα από τη Βίρτους Μπολόνια ήταν χαρακτηριστική, καθώς οι Ιταλοί κυριάρχησαν για περίπου 39 λεπτά, πριν η αντίπαλη ομάδα ισοφαρίσει και οδηγήσει το ματς σε παράταση, όπου δεν κατάφεραν να βρουν το τελευταίο χτύπημα.
Υπάρχουν και θετικά στοιχεία, με πρώτες τις εμφανίσεις των Ρ. Τζέι Κόουλ και Τζέισον Μπέρνελ, που έδειξαν ότι δεν είναι πλέον δύο νεοφερμένοι που έχουν να αποδείξουν τα πάντα. Ο αντίπαλος όμως δεν είναι ο ιδανικός για να πάρει κανείς ανάσα: ο Παναθηναϊκός διαθέτει ρόστερ πρώτης γραμμής, στοχεύει πέρα από το Final Four και μέχρι στιγμής έχει χάσει μόνο μία φορά, από τη Χάποελ Τελ Αβίβ στην έδρα της.
Μπροστά σε 18.000 θεατές στο ΟΑΚΑ, η Αρμάνι θα χρειαστεί θάρρος και ένταση για να χτίσει αυτοπεποίθηση. Η ίδια εικόνα αναμένεται και την Παρασκευή απέναντι στον Ολυμπιακό. Η αποστολή ταξίδεψε πλήρης στην Αθήνα, με και τους 15 παίκτες και ολόκληρο το επιτελείο, για μια εβδομάδα εντατικής προετοιμασίας.
Ο προπονητής των Ιταλών, Πέπε Πόιτα, χαρακτήρισε τον Παναθηναϊκό υποψήφιο για τον τίτλο και υπογράμμισε τη σωματικότητά του:
«Αντιμετωπίζουμε μια ομάδα που είναι από τις υποψήφιες για τον τίτλο, με πολύ ταλέντο και τεράστιο σωματικό μέγεθος. Ο Παναθηναϊκός έχει ως σήμα κατατεθέν τη σκληράδα και αυτή τη στιγμή έχει μία από τις καλύτερες άμυνες της διοργάνωσης, προπονημένος φυσικά υποδειγματικά από τον Ομπράντοβιτς. Απέναντι στη σωματικότητά τους θα πρέπει να κινήσουμε την μπάλα για να μην μας πνίξουν».
Ο Ομπράντοβιτς επέστρεψε το καλοκαίρι στον πάγκο των «πρασίνων», σύλλογος που κατέκτησε την έβδομη Ευρωλίγκα πριν από τρία χρόνια. Στο ρόστερ ξεχωρίζουν οι Κένρικ Ναν, Κώστας Σλούκας, Παναγιώτης Καλαϊτζάκης, Νίκος Ρογκαβόπουλος και Ντίνος Μήτογλου, ενώ τον αγώνα διευθύνουν οι Κάρλος Κορτές, Αρτούρας Σούκις και Άνε Πάνθερ.
