Ορισμένες ημερομηνίες δεν χρειάζονται υπενθύμιση. Η 11η Σεπτεμβρίου 2001 είναι μία από αυτές. Για το ελληνικό ποδόσφαιρο, η ημέρα αυτή συνδέεται και με τη σπουδαία εκτός έδρας νίκη του Παναθηναϊκού επί της Σάλκε στο Champions League.
Η μέρα ξεκίνησε όπως κάθε άλλη στον παγκόσμιο αθλητισμό, όμως μέχρι το μεσημέρι το σκηνικό είχε αλλάξει ριζικά. Οι τρομοκρατικές επιθέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες και η κατάρρευση των Δίδυμων Πύργων στη Νέα Υόρκη συγκλόνισαν τον πλανήτη. Χιλιάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και εκατομμύρια παρακολούθησαν τις εικόνες με αποσβολωμένο βλέμμα.
Η τραγωδία ήταν τόσο μεγάλη που ακόμη και ο αθλητισμός φάνηκε για λίγες ώρες να μένει στο περιθώριο.
Η UEFA αποφάσισε να διεξαχθούν οι αγώνες
Το ερώτημα που τέθηκε για το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο ήταν αν θα διεξάγονταν κανονικά τα παιχνίδια του Champions League. Η UEFA αποφάσισε να μην αναβάλει τη δράση και οι αναμετρήσεις πραγματοποιήθηκαν σε μία από τις πιο φορτισμένες βραδιές της διοργάνωσης.
Ανάμεσά τους βρισκόταν και ο αγώνας που αφορούσε άμεσα την Ελλάδα. Ο Παναθηναϊκός ταξίδεψε στο Γκελζενκίρχεν για να αντιμετωπίσει τη Σάλκε, με τον Γιάννη Κυράστα στον πάγκο. Το «τριφύλλι» διέθετε τότε μια ανταγωνιστική ομάδα με παίκτες όπως οι Μιχάλης Κωνσταντίνου, Άγγελος Μπασινάς και Γκόραν Βλάοβιτς.
Ένα ματς που κρίθηκε στο τελευταίο τέταρτο
Ο Παναθηναϊκός μπήκε στο παιχνίδι με σαφές πλάνο, κράτησε τις γραμμές του και προσπάθησε να ελέγξει τον ρυθμό. Καθώς περνούσαν τα λεπτά, η ελληνική ομάδα έδειχνε ικανή να φύγει από τη Γερμανία με σημαντικό αποτέλεσμα.
Στο 75ο λεπτό ο Γκόραν Βλάοβιτς εκτέλεσε φάουλ με εξαιρετικό χτύπημα και έφερε το 0-1. Πέντε λεπτά αργότερα, στο 80ό, ο Άγγελος Μπασινάς ολοκλήρωσε υποδειγματικά τη φάση και διαμόρφωσε το τελικό 0-2.
Μια νίκη που δεν πανηγυρίστηκε όπως θα έπρεπε
Αγωνιστικά, η επιτυχία ήταν μεγάλη. Συναισθηματικά, η βραδιά ήταν εντελώς διαφορετική, καθώς οι εικόνες από τη Νέα Υόρκη είχαν ήδη κάνει τον γύρο του κόσμου. Κανείς δεν μπορούσε να πανηγυρίσει ένα ποδοσφαιρικό αποτέλεσμα όπως σε μια φυσιολογική ημέρα.
Ο Γιάννης Κυράστας, παρά τη νίκη της ομάδας του, στάθηκε πάνω απ’ όλα στην ανθρώπινη τραγωδία. Το μήνυμά του ήταν ότι καμία ποδοσφαιρική νίκη δεν μπορεί να συγκριθεί με την απώλεια τόσων ζωών.
Το 0-2 στη Γερμανία έχει μείνει στις σελίδες της ευρωπαϊκής ιστορίας του «τριφυλλιού». Η νίκη όμως δεν μπορεί να αποκοπεί από την ημερομηνία της, καθώς γράφτηκε μέσα σε μία από τις πιο σκοτεινές ημέρες της σύγχρονης ιστορίας.
