Όλα ξεκίνησαν από μια άρνηση. Ο Γιώργος Καλαφάτης, αθλητής του Πανελληνίου που είχε δει το ποδόσφαιρο να κερδίζει το κοινό στους Μεσολυμπιακούς Αγώνες του 1906, βρέθηκε μπροστά σε μια απόφαση που δεν δεχόταν: ο σύλλογός του κατάργησε το ποδοσφαιρικό τμήμα για χάρη του στίβου.
Στις 3 Φεβρουαρίου 1908 αποχώρησε μαζί με περίπου 40 αθλητές και ίδρυσε τον Ποδοσφαιρικό Όμιλο Αθηνών. Ήταν η αρχή του συλλόγου που, μετά από διαδοχικές αλλαγές ονόματος (Πανελλήνιος Ποδοσφαιρικός Όμιλος το 1910, Πανελλήνιος Ποδοσφαιρικός και Αγωνιστικός Όμιλος το 1920), πήρε το 1922 το όνομα που ξέρουμε σήμερα: Παναθηναϊκός Αθλητικός Όμιλος.
Ένα όνομα με ιστορία
Η ονομασία παραπέμπει στον «Παναθηναϊκό» λόγο του Ισοκράτη, ένα κείμενο για την παιδεία και τις αξίες της αρχαίας Αθήνας. Ο νέος όμιλος ήθελε από την αρχή να είναι κάτι παραπάνω από μια ομάδα ποδοσφαίρου: ένας σύλλογος της πόλης, ανοιχτός σε κάθε άθλημα.
Αυτό ακριβώς έγινε. Μέσα σε λίγα χρόνια ο Παναθηναϊκός απέκτησε τμήματα στίβου, μπάσκετ, βόλεϊ, ξιφασκίας και πολλών ακόμα αθλημάτων, και έγινε η «μάνα του λόχου» του ελληνικού αθλητισμού.
Ο Καλαφάτης δεν ίδρυσε απλώς μια ομάδα· έβαλε τα θεμέλια του πιο πολυαθλητικού συλλόγου της Ελλάδας.
Το προπονητικό κέντρο της ποδοσφαιρικής ομάδας στο Κορωπί φέρει σήμερα το όνομά του, ως ελάχιστη αναγνώριση στον άνθρωπο που τα ξεκίνησε όλα.
