Ο Παύλος Γιαννακόπουλος γεννήθηκε στην Αθήνα στις 20 Αυγούστου 1929. Η οικογένεια καταγόταν από τη Σελλασία Λακωνίας και ξεκίνησε από ένα φαρμακείο στην οδό Πειραιώς. Σπούδασε στην ΑΣΟΕΕ, και μαζί με τα αδέρφια του δημιούργησε τη ΦΑΡΜΑΓΙΑΝ, που το 1971 έγινε ΒΙΑΝΕΞ, η μεγαλύτερη φαρμακοβιομηχανία της Ελλάδας.
Στον Παναθηναϊκό
Ασχολήθηκε με τα διοικητικά του συλλόγου από το 1971 και το 1973 εξελέγη πρόεδρος του «Παναθηναϊκού Συναγερμού». Από τις 4 Ιουλίου 1987 ως το 1997 ήταν πρόεδρος όλων των ερασιτεχνικών τμημάτων, και από το 1992, όταν το μπάσκετ έγινε επαγγελματικό, ανέλαβε την ΚΑΕ μαζί με τον αδερφό του Θανάση.
Η αναγέννηση
Η απόκτηση του Νίκου Γκάλη το 1992 σήμανε την αναγέννηση του μπασκετικού Παναθηναϊκού. Ακολούθησαν μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα του αθλήματος: Γιαννάκης, Πάσπαλι, Βράνκοβιτς, Ουίλκινς, Μπάιρον Σκοτ, Ράτζα, Μποντιρόγκα, Ρέμπρατσα, Γιασικεβίτσιους, Διαμαντίδης, Σισκάουσκας και ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς.
Οι τίτλοι της προεδρίας του
- 6 Ευρωπαϊκά: 1996, 2000, 2002, 2007, 2009, 2011.
- 1 Διηπειρωτικό (1996).
- 13 πρωταθλήματα (1998-2001, 2003-2011) και 9 Κύπελλα.
Το 2008 μπήκε και στο μετοχικό σχήμα της ΠΑΕ, ενώ το 2012 μεταβίβασε τις μετοχές της ΚΑΕ στον γιο του, Δημήτρη Γιαννακόπουλο. Έφυγε από τη ζωή στις 10 Ιουνίου 2018. Το κλειστό της Λεωφόρου φέρει το όνομά του από το 2015, το διεθνές τουρνουά της προετοιμασίας λέγεται «Παύλος Γιαννακόπουλος» και από το 2024 ο ανδριάντας του υποδέχεται τον κόσμο στο ΟΑΚΑ.
